El higo y todos sus secretos

No te dejes engañar por sus delicadas ramas y sus dulces frutas, el higo es un árbol extremadamente resistente. Sus fuertes raíces con forma de serpiente pueden incluso hacer agujeros en las tuberías. Si accidentalmente lo has plantado cerca de tu casa, romperá sigilosamente las paredes. Existen razones para utilizar las siguientes frases, como “plantar una higuera en la casa” (lo que significa arruinar a la familia) y “el higo tiene una sombra oscura” (usado para describir a alguien intimidante).

La gente ha estado cultivando higos por más de 10,000 años. Los antiguos egipcios siempre ponían un higo en las canastas que enterraban con los muertos. Los que emprendían un largo viaje dependían de la fuerza que proporcionaban los higos secos. Los atletas y campeones también comieron higos. Los romanos creían que los higos eran un regalo de Baco, el dios del vino y el éxtasis. Alimentaron a los gansos con muchos higos porque creían que hacía que los hígados de ganso fueran más deliciosos. De hecho, en muchos idiomas latinos, la palabra hígado se deriva de la palabra higo (ficatum), como “fegato” en italiano.

El higo toma su nombre botánico, Ficus carica, de la región de Karya en el suroeste de Anatolia. Turquía es, con mucha diferencia, el mayor productor mundial de higos. Además, hay higos para todos los gustos: dulces, agrios, con sabor a miel, con semillas grandes …

No necesitas excusas para comer higos. En caso de que te lo preguntes, se dice que está lleno de vitaminas y minerales, con altos niveles de vitaminas A y B6, y es rico en calcio, potasio y hierro. Dos higos frescos tienen un contenido de calcio igual a un vaso de leche. Como los higos son ricos en fibra, son un alimento de desintoxicación natural y tienen más fibra que las manzanas, los plátanos y las naranjas. Los higos son ricos en antioxidantes, lo que significa que pueden ayudar a combatir los signos del envejecimiento. Sus hojas también son recomendadas para pacientes diabéticos. ¿Qué más se le puede pedir?

Debes comer higos en temporada cuando estén frescos y su jugo gotee del interior. Si encuentras un higo viejo, no tan perfecto, todavía puedes prepararlos como un postre bien atractivo. Espolvorea un poco de azúcar o vierte un poco de jarabe de miel por encima. Agrega unas cuantas ramitas de tomillo y un poco de ralladura de limón o rocíalos con alcohol, si lo deseas, y hornea. Puedes servir tus higos endulzados con helado de vainilla o como guarnición con queso o pollo al horno. Teniendo en cuenta el lugar de nacimiento del higo, no es de extrañar que se combine bien con algunos de los ingredientes locales, como miel, piñones, salvia, romero, tomillo y almendras.

Sin embargo, nuestro respeto por los higos es más profundo que la dureza de su árbol, el delicioso sabor de su fruta y sus beneficios para la salud. El higo es una increíble historia de evolución; es un ejemplo impresionante de interacción de la naturaleza en sí mismo.

En primer lugar, botánicamente hablando, los higos no son realmente frutos; son más como un jardín cerrado con docenas de flores. No tienen pétalos coloridos ni encantadores ondeando en el viento como otras flores. Por eso, los higos tienen que encontrar un portador para reproducirse.

Las avispas ayudan a polinizar las flores de los árboles del higo. La avispa, también llamada avispa del higo, no puede vivir sin los higos y los higos también necesitan esta avispa especial para vivir. Lo interesante es que las avispas tienen que entrar en el higo para poner sus huevos y recolectar polen. Pierden sus alas en el proceso y mueren dentro del higo. Entonces, si comemos el higo, ¿también estamos comiendo la avispa?

Sí. Las avispas permanecen dentro del higo, pero el higo la destruye a medida que madura. Eso significa que sí, los higos con los que nos alimentamos llevan trazas de avispas dentro, ¡pero no te preocupes! Esos crujidos que escuchas no son de la avispa sino de las semillas, o más bien de sus pequeñas flores.